从前他以戍边将领身份巡查天狼关时，就知晓这附近藏着一处露天硝石矿，只是当时受条件所限，采矿的计划便一直搁置着。“嗣业，这是本将军绘制的硝石图样，即刻传令下去，命所有陌刀军明日一早，在方圆三十里范围内搜寻这种叫硝石的矿物，一旦找到，立刻回报！”李阙将一张图纸递给李嗣业，沉声吩咐。“末将领命！”李嗣业接令转身，很快就把命令传达了下去。过了一日，一支陌刀军小队在一片荒山附近发现了一些白色粉末，看起来极像硝石。“将军，前方山谷里发现疑似硝石矿的踪迹！”一名陌刀军士兵指着前方的山谷，语气难掩激动。“走，过去瞧瞧！”李嗣业心中一喜，立刻带着士兵们朝山谷赶去。此时，李阙正在书房里琢磨着火药的配方。他清楚，想要制出威力强劲的火药，除了硝石之外，还缺木炭和硫磺两味原料。“系统，商城里有没有硫磺和木炭售卖？”李阙在心里问道。“宿主，商城上架的都是稀有特殊物品，硫磺、木炭这类寻常材料，需要您自行筹备。”系统的声音在李阙脑海中响起。李阙无奈地叹了口气，看来只能自己想办法了，虽说要费些周折。好在他身为穿越者，清楚记得通过高温煅烧黄铁矿就能提炼出硫磺，而黄铁矿在这片大陆分布极广，随处都能找到。又过了许久，一名士兵匆匆跑进书房，单膝跪地禀报道：“主公，李嗣业将军已经返回天狼关，此刻正和高环将军一起装卸那种叫硝石的物资！”李阙很快来到一处阴凉僻静的仓库，这是他专门用来存放硝石的地方。只见高环和李嗣业正指挥着士兵，将一箱箱硝石搬进仓库，看这储量，足够他试验火药配方，还能生产不少黑火药。可就在这时，李阙注意到队伍里多了两个年轻女子。她们衣衫破烂，面容憔悴，和周围戎装齐整的士兵形成了鲜明对比。“将军，末将回程路上遇到这两个女子，她们说自己是逃难的百姓，走投无路，恳求将军收留。”李嗣业见到李阙，连忙拱手禀报，同时示意身后的两名女子上前。两名女子怯生生地走到李阙面前，跪下叩首道：“民女见过将军，恳请将军救命。”李阙打量着眼前的两个女人，她们虽穿着破旧的衣裳，却掩不住眉宇间的清秀，尤其是其中一人，即便满脸尘土，也盖不住出众的容貌，那副楚楚可怜的模样，倒让他想起了昔日的未婚妻杨卿雪，甚至比杨卿雪还要明艳几分。“你们是哪里人？为何会孤身出现在这荒郊野外？”李阙开口询问，语气里带着几分审视。“回将军，民女姐妹二人是北海人，前些日子家乡遭遇兵乱，父母兄弟都不幸罹难，只剩我们二人侥幸逃生，一路乞讨想去乾都投奔亲戚，谁知半路撞上了凉国的兵。”其中一名女子低声说道，话音里带着一丝哽咽。李阙沉吟片刻，脑海里不由得想起之前高环的汇报：太子赵恒这次亲率元戎骑兵前来，名义上是抵御凉国狼骑，实则是为了寻找失踪的太子妃。这两个女子出现的时机太过凑巧，由不得他不心生疑虑。“将军，末将瞧着她们实在可怜，不如就让她们先在关内住下，等战事平息了再做安排吧。”李嗣业见李阙沉默不语，便开口求情。李阙转头看了李嗣业一眼，心里暗叹这李嗣业太过憨厚，容易轻信旁人。不过他也不好直接驳回李嗣业的请求，毕竟眼下还没有确凿证据证明这两个女子身份有问题。“既然如此，就先带她们下去安顿休息吧。”李阙淡淡地说完，转身回了书房。夜深人静，李阙独自在书房里踱步，脑海里不断回放着白天发生的事：太子妃、逃难的女子、北海兵灾……这些看似毫无关联的事，却让他心头泛起一丝不安，仿佛有一张无形的大网正悄悄朝他收拢。“咚咚咚……”门外传来敲门声，打断了李阙的思绪。“进来。”房门推开，李嗣业走了进来，神色凝重。“将军，末将有事禀报。”“什么事？”“关于那两个女子的身份……”李嗣业顿了顿，压低声音说道，“将军，末将刚派人向流民打探过，发现……”李嗣业压着嗓音，语气里带着几分难以置信，“她们说的不全是实话，北海确实闹过兵灾，但时间对不上，而且……”他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，“她们二人的言谈举止，根本不像寻常百姓家的女子，尤其是那位容貌极美的年轻姑娘，一举一动间，都透着贵族的气度。”李阙听完，眉头紧锁，心里已然有了判断。他起身走到窗边，望着远处漆黑的夜空，沉声道：“看来，这两位姑娘的身份，果然不简单啊。”“将军的意思是……”李嗣业欲言又止。“明日一早，你亲自去她们的住处，就说本将军要亲自问话。”李阙背对着李嗣业，语气不容置疑。第二天清晨，李阙特意让人准备了精致的早点，才慢悠悠地朝两位姑娘的住处走去。推开房门，只见两位姑娘正坐在桌边，桌上摆着简单的粥食，她们却只是低着头默默垂泪，丝毫没有动筷的意思。“两位姑娘怎么不吃？可是饭菜不合口味？”李阙语气温和，像个关心晚辈的兄长。两位姑娘听到声音，连忙起身行礼，那位容貌出众的女子轻声说道：“多谢将军关心，只是我姐妹二人心中忧虑，实在没有胃口。”李阙示意她们不必多礼，然后在桌边坐下，目光却一直落在那位美貌女子身上，眼底闪过一丝惊艳。他知道李嗣业说得没错，这女子确实美得倾国倾城，即便素面布衣，也掩不住那份绝世风华。“不知两位姑娘有什么心事，不妨说出来，或许本将军能帮上些忙。”李阙语气恳切，仿佛真心想为她们排忧解难。那女子犹豫了片刻，终于像是下定了决心，抬起头，一双美目直直看向李阙，缓缓开口：“将军可知，我二人并非什么逃难的百姓，而是……”她深吸一口气，像是用尽了全身力气，“我是当朝准太子妃，甄洛。